SUR LES ÉTHERS COMPOSES. 465 



l'eau seule décompose rapidement cet éther. Il nous est 

 arrivé, par exemple, d'en laisser sous l'eau vingt-cinq ou 

 trente grammes dans un verre à pied pendant huit jours : 

 au bout de ce temps, tout l'éther avait disparu, l'eau n'était 

 plus qu'une dissolution saturée d'acide oxalique, et les parois 

 du verre étaient tapissées de cristaux d'acide oxalique très- 

 remarquables par leur volume et la pureté de leurs formes. 

 On verra par la suite de ce mémoire quelle est la fonction 

 des acides minéraux dans la préparation des éthers benzoique 

 et oxalique. Quelques chimistes ont cru que l'addition d'acide 

 sulfurique, dans ce cas, avait pour objet de retarder le point 

 d'ébullition du liquide, ce qui facilitait la combinaison entre 

 l'autre acide et l'alcool , combinaison qui , dans cette hypo- 

 thèse, aurait exigé une température un peu élevée pour s'ef- 

 fectuer. M. Thenard admettait que les acides minéraux con- 

 centraient l'alcool, et le rendaient ainsi .plus apte à former 

 la combinaison qu'on voulait produire. Cette opinion se rap- 

 proche beaucoup de la nôtre; car nous admettrons que cet 

 acide transforme l'alcool en éther sulfurique , base réelle 

 des éthers composés. 



Analyse élémentaire des éthers que nous avons examinés. 



Ces analyses ont été faites par le procédé bien connu de 

 l'oxyde de cuivre. Nous avons employé généralement l'appa- 

 reil de M. Gay-Lussac. Les éthers étaient placés dans de 

 petites ampoules, et l'on forçait leur vapeur à passer lente- 

 ment sur l'oxyde de cuivre chauffé au rouge naissant. 

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