SUR LES ixHERS COMPOSES. 4^7 



D'après ce célèbre chimiste, le sucre serait représenté dans 

 sa composition par de l'alcool et de l'acide carbonique. La 

 fermentation le ramènerait à cet état en déterminant la réu- 

 nion de ses éléments souâ cette nouvelle forme. Mais pour 

 que cette hypothèse puisse être admise, il faut supposer 

 que le sucre contient 4 ou 5 p. loo de carbone qui n'agissent 

 pas ou qui sont éliminés d'une manière inconnue ; car on 

 ne peut penser qu'il y ait erreur dans l'analyse du sucre. 

 Les expériences faites par MM. Gay-Lussac et Thenard , 

 Berzelius, Th. de Saussure et par l'un de nous, s'accordent 

 toutes trop bien pour que cette erreur ait le moindre degré 

 de probabilité. 



La théorie de la fermentation établie par M. Gay-Lussac 

 laisse donc quelque chose à souhaiter ; mais il n'en est plus 

 ainsi dès qu'on substitue l'éther à l'alcool dans la composition 

 théorique du sucre. L'accord le plus parfait se rétablit alors 

 entre la théorie et l'expérience, ainsi qu'on peut s'en con- 

 vaincre. En effet, d'après l'analyse de M. Berzelius, le sucre 

 anhydre est formé de : 



6 volumes vapeur de carbone ; 

 5 volumes hydrogène ; 

 2 ^ volumes oxygène ; 



l'éther sulfurique contient : 



4 volumes vapeur de carbone; 



5 volumes hydrogène ; 

 ^ volume oxygène ; 



