38 MÉMOIRE SUR LES INONDATIONS 



même de l'observation; et, comme la vitesse du fil de l'eau 

 varie nécessairement avec la superficie de la section transver- 

 sale du fleuve, on obtiendrait, à l'aide d'une série d'observa- 

 tions de cette vitesse , et des variations contemporaines du 

 niveau de l'eau , mesurées sur l'une des échelles des ponts de 

 Paris, le débit de la Seine, ou le volume d'eau qu'elle porte à 

 la mer, soit pendant l'année entière , soit pendant de plus 

 courtes périodes. 



La détermination de ce volume fournirait les connaissances 

 les jjlus positives qu'on ait acquises jusqu'il présent sur le ré- 

 gime hydraulique de la vallée de la Seine, et sur la quantité 

 de pluie que reçoit moyennement chaque année, toute l'éten- 

 due de territoire où les affluents de ce fleuve prennent leurs 

 sources. 



Mais , indépendamment de cette détermination importante 

 pour la météorologie, on obtiendra par les mêmes procédés, 

 en remontant du fleuve principal aux affluents qu'il reçoit , le 

 volume de chacun de ces derniers; de sorte qu'en supposant 

 leur pente connue préalablement, on pourra calculer la force 

 motrice dont ils sont capables. 



Ces opérations, qui sont entièrement du ressort des ingé- 

 nieurs des ponts et chaussées , pourraient être faites , sans plus 

 de difficultés, sur tous les cours d'eau de la France. On sau- 

 rait donc, après quelques années d'un travail persévérant, la 

 somme des forces motrices que les cours d'eau peuvent four- 

 nir à chacun de nos départements, pour entretenir ou étendre 

 l'industrie qu'on y exerce. 



Nous pourrions pousser plus loin nos considérations sur 

 l'utilité de l'observation journalière des changements de ni- 

 veau auxquels la surface de nos grands fleuves est sujette ; 



