aSa MÉîIOIRE SUR PI.USIEURS POINTS FONDAMENTAUX 



dans divers milieux. Ces systèmes, transparents, limpides, 

 composés de proportions connues, ont été traversés nor- 

 malement par un rayon de lumière polarisée ; et j'ai déter- 

 miné très-exactement le sens, la nature, ainsi que l'intensité, 

 de l'action exercée j)ar leurs molécules sur cette lumière. Je 

 dois donc rappeler ici brièvement en quoi cette observation 

 consiste, ce qu'elle donne , et ce qu'on en peut conclure sur 

 la constitution moléculaire actuelle des systèmes ainsi 

 étudiés. 



On introduit, jjar une ouverture circulaire, dans une 

 chambre obscure , la lumière blanche des nuées, non pas di- 

 recte, mais l'éfléchiespéculairement par une glace polie ou par 

 un autre corps pliin diaphane, sous l'incidence spéciale cjui 

 lui imprime la modification découverte par Malus, et qu'il a 

 nommée polarisation. Pour fixer les idées, je supposerai la 

 surface réfléchi.ssante horizontale. Le rayon ainsi préparé, on 

 analyse ses propriétés en lui faisant traverser perpendiculai- 

 rement un rhomboïde de spath d'Islande, dont on a rendu 

 artificiellement la seconde face tant soit peu ohlique à la pre- 

 mière, afin d'obtenir des effets de duplication plus sensibles; 

 et l'on corrige la dispersion que produirait cette obliquité, en 

 opposant au prisme cristallisé, un prisme de verre d'un angle 

 couvenable, que l'on colle à sa seconde suiface; ce qui rend le 

 trait émergetit sensiblement incolore. Ce double prisme est 

 fixé sur une alidade mobile, au centre d'un cercle divisé; de 

 sorte qu'on peut le faire tourner autour du rayon incident 

 comme axe, sans quitter l'incidence normale, en mesurant à 

 chaque instant la (|uantité angulaire que son plan réfringent 

 a décrite. Ce plan réfringent est d'ailleurs dirigé, par cons- 

 truction , suivant la section principale du rhomboïde, de 



