236 MÉMOIRE SUR PLUSIEURS POINTS FONDAMENTAUX 



que l'eau, l'alcool, les acides sulfurique , hydrochlorique et 

 beaucoup d'autres. Mais , sans doute , il peut exister dans de 

 tels corps un autre principe d'action dont nous n'avons pas 

 tenu compte dans le raisonnement qui précède. Car, dans les 

 circonstances de position normale que nous venons de spéci- 

 fier, certains milieux fluides, ou même aériformes, détruisent 

 cette symétrie primitive du rayon polarisé; et la modifient 

 d'une manière exactement pareille , soit cju'on les agite inté- 

 rieurement ou cju'on les laisse en repos. D'où il suit que l'ef- 

 fet observé ne résulte pas de certaines relations de position 

 qui pourraient s'établir entre leurs particules, puisqu'il est 

 indépendant de ces relations. 



Pour constater ce phénomène , il faut se procurer des tubes 

 cylindriques creux , terminés par des glaces à faces parallèles, 

 les remplir avec les fluides ou les vapeurs que l'on veut 

 éprouver, puis transmettre normalement le rayon polarisé à 

 travers tonte la longueur de ces tubes , jusqu'au prisme rhom- 

 boidal disposé comme il a été dit plus haut. Car alors, en ob- 

 servant l'état des deux faisceaux émergents que ce prisme sé- 

 pare, on peut aisément voir si les phénomènes qu'ils présen- 

 tent, sont encore pareils et symétriques des deux côtés du 

 plan de réflexion, comme ils l'étaient avant l'interposition 

 de la masse fluide. Or, en effet, un très-grand nombre de 

 milieux semblent laisser cette symétrie intacte. Mais beau- 

 coup d'autres, par exemple plusieurs huiles essentielles, les 

 solutions des diverses sortes de sucre, d'acide tartrique , et 

 une foule de combinaisons neutres, alcalines ou acides, la 

 troublent mauifesten)ent ; et la troublent de quantités iné- 

 gales pour les divers rayons simples dont la lumière blanche 

 se compose. Ce qui fait qu'en tournant le prisme rhomboi- 



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