DE MÉCANIQUE CHIMIQUE. 387 



dal autour de la normale, les deux faisceaux émergents se co- 

 lorent et changent progressivement de teintes, suivant des 

 lois de composition continues , régulières , qui ne rendent 

 que plus manifestes la dissymétrie d'action éprouvée par le 

 rayon autour de son plan de polarisation primitif. 



Toutefois , pour bien étudier ce phénomène , et en déter- 

 miner les lois exactes , il faut d'abord se débarrasser de cette 

 complication de teintes et opérer sur un rayon d'une réfran- 

 gibilité sensiblement fixe. On y parvient de la manière la 

 plus commode , en plaçant dans le trajet du rayon , soit avant 

 qu'il se polarise, soit après quil a été polarisé, soit enfin 

 avant ou après le fluide , en un point quelconque de sa 

 route, une petite plaque de verre coloré en rouge par le pro- 

 toxyde de cuivre , et disposée aussi normalement. Car ces pla- 

 ques , lorsqu'elles sont convenablement épaisses , ne laissent 

 presque passer que de la lumière rouge, et même d'une seule 

 espèce de rouge voisine de l'extrémité du spectre. Ainsi, en 

 les plaçant dans le trajet du rayon, n'importe en quel point, 

 presque tous les autres rayons de la lumière blanche sont in- 

 terceptés, et les faisceaux transmis arrivent à l'œil purement 

 rouges , ce qui permet d'étudier isolément les modifications 

 opérées par le fluide sur cette espèce particulière de rayon. 



Or, on trouve ainsi que ce rayon a perdu, il est vrai, sa 

 symétrie relativement au plan de réflexion où il s'était primi- 

 tivement modifié; mais il l'a reprise avec tous ses caractères, 

 autour d'un autre plan , passant de même par sa direction de 

 transmission, et formant avec le premier un certain angle 

 vers la droite ou vers la gauche de l'observateur. Si on l'étu- 

 dié autour de ce nouveau plan, avec le prisme rhomboîdai , 

 on lui trouve exactement les mêmes caractères que s'il y eût 

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