DE MÉCANIQUE CHIMIQUE. 2.^1 



de ce3 groupes leur est individuellement propre , et s'exei'ce 

 indépendamment de toute connexion avec les autres groupes 

 actifs du système dont ils font partie. Car, ayant mesuré la dé- 

 viation imprimée par un tel système à un rayon de réfran- 

 gibilité quelconque, sous une certaine épaisseur, cette dé- 

 viation restera identiquement 1* même si vous agitez le 

 système; si vous communiquez à ses particules des mouve- 

 ments soit absolus, soit relatifs; enfin si vous les écartez les 

 unes des autres à des distances quelconques en les délayant 

 dans des milieux, actifs ou inactifs, qui ne contractent jjas 

 avec elles d'union chimique capable de changer leur consti- 

 tution. Dans tous ces cas, le même poids total, conséquem- 

 ment la même somme de particules actives consécutivement^ 

 disposées, impi^imera au rayon polarisé primitif les mêmes 

 modifications; et si ce rayon est composé de lumière blanche, 

 les faisceaux transmis par le pt-isme rhomboïdal prendront 

 identiquement les mêmes teintes, avec les mêmes phases, pour 

 chaque position angulaire qu'on lui donnera. De sorte que 

 la variation de distance établie entre les particules actives 

 n'apportera aucun changement quelconque observable dans 

 les effets définitifs. 



Il existe donc pour chaque système actif, une certaine va- 

 leur angulaire de la déviation, que l'on pourrait appeler spé- 

 ciftque. C'est celle que ce système imprimerait à un rayon de 

 réfrangibilité définie et fixe, à travers une épaisseur égale à 

 l'unité de longueur, et avec une densité fictive égale à l'unité 

 de densité. J'ai nommé cette déviation le pouvoir' rotatoire 

 moléculaire, en choisissant le rayon rouge pour la spécifier. 

 C'est un nouvel élément à joindre aux autres qualités caracté- 

 ristiques des corps matériels. 



