■i.[\1 MélMOIRE SUR PLUSIEURS POINTS FONDAMENTAUX 



De même que toute variation de la densité d'un corps an- 

 nonce et prouve un changement survenu dans le mode d'a- 

 grégation de ses parties, de même tout changement du pou- 

 voir rotatoire moléculaire, calculé comme nous venons de le 

 dire, annonce et prouve que la constitution individuelle des 

 particules a éprouvé quelque modification. Mais la perma- 

 nence de ce pouvoir ne prouve pas nécessairement la perma- 

 nence de la constitntion moléculaire; des systèmes différents 

 pouvant avoir un pouvoir rotatoire égal , comme des corps 

 très-dissemblables d'égales densités. 



Je dois spécifier qu'ici j'emploie le terme de constitution 

 moléculaire dans son acception la plus générale, c'est-à-dire 

 en y comprenant, outre les parties matérielles pondérables, 

 les quantités jusqu'ici inconnues, et non perceptibles, de prin- 

 cipes impondérables qui peuvent leur être associés. On verra 

 en effet plus loin qu'un de ces principes , au moins, le calo- 

 rique, paraît agir dans ces phénomènes comme élément cons- 

 tituant des particules, et comme influant sur leurs pro- 

 priétés actives par sa quantité. 



Le pouvoir rotatoire moléculaire ou spécifique , tel que je 

 viens de le définir, se conclut très-aisément des déviations ob- 

 servées dans des circonstances physiques connues; et récipro- 

 quement ce pouvoir étant connu , on en déduit les déviations 

 que le système, supposé inaltéré, produira dans toute cir- 

 constance assignable. Pour donner un exemple très-général 

 et très-usuel de cette détermination , je suppose que la subs- 

 tance que l'on considère n'est pas observée pure , mais à l'état 

 de mélange dans un milieu inactif qui n'altère pas sa consti- 

 tution moléculaire. Admettons qu'elle entre pour la proportion 

 de poids e dans le système mixte; que celui-ci ait la densités, 



