l5o MÉMOIRE SUR PLUSIEURS POINTS FONDAMENTAUX 



entier;?. Et alors les corps désagrégés, ou fluides, dans les- 

 quels on n'a pas encore reconnu la propriété rotatoire, pour- 

 raient la posséder comme les autres, avec la seule condition 

 que la quantité élémentaire a associée au multiple entier y 

 fût nulle , ou si petite qu elle n'ait pas encore pu devenir 

 sensible dans les petites épaisseurs où nous les avons étudiés. 

 Cela aiderait à comprendre comment des substances excessi- 

 vement voisines ou même identiques dans leur composition 

 cliimique pondérable peuvent nous paraître avoir ou n'a- 

 voir pas cette propriété, ou même l'exercer en sens con- 

 traire; puisqu'il n'y aurait en effet, entre ces différents cas, 

 que des différences graduelles de quantité, sans inversion ni 

 opposition de mouvement. 



Si le phénomène s'opérait de cette manière, il serait naturel 

 que la petite quantité élémentaire a, et le multiple molé- 

 culairew, eussent, dans un même milieu, des valeurs différentes 

 pour les rayons de diverse réfrangibilité; d'où résulterait 

 la diversité qu'on observe dans les déviations finales de leurs 

 plans de polarisation. Mais alors il ne serait plus si étrange 

 de voir qu'un même milieu, offrant d'abord ces déviations 

 de même sens pour tous les rayons, pût, par des modifica- 

 tions de circonstances physiques ou chimiques très-peu pro- 

 fondes ou même passagères, intervertir ce sens pour cer- 

 tains rayons seulement , les violets , par exemple, en le 

 conservant pour les autres, comme j'en donnerai des exemples 

 plus loin ; car, dans ce cas, il n'y aurait pas d'inversion 

 réelle , mais seulement accélération ou ralentissement de la 

 rotation. 



Enfin ces singulières affections de la lumière se trouve- 

 raient ainsi rapprochées du seul phénomène naturel qui 



