DE MÉCANIQUE CHIMIQUE. 253 



tiple entiem, dans les groupes moléculaires, vient uniquement 

 de ce que nous ne pouvons pas les subdiviser, comme nous 

 subdivisons les longueurs finies formées par leur assemblage. 

 La double interprétation que ce phénomène comporte, 

 dans les bornes de nos connaissances actuelles, est absolu-- 

 ment indépendante des idées que l'on peut se faire sur la 

 nature du principe lumineux. 



J'ai dit plus haut que, pour certaines modifications chimi- 

 ques progressives et en apparence très-faibles , on voit les 

 déviations finales des plans de polarisation décroître, s'éten- 

 dre, puis s'intervertir; et j'ai fait remarquer la vraisem- 

 blance que cette continuité donne à la permanence du sens 

 réel delà rotation dans ces circonstances si voisines, sens 

 qui pourrait même être identique pour tous les corps. Ceci, 

 au premier coup d'œil, peut sembler rompre l'analogie avec 

 les phénomènes des fils conjonctifs. Car, dans les disposi- 

 tions d'expérience assignées plus haut, le mouvement rota- 

 toire excité par ces fils changerait, ou plutôt paraîtrait 

 changer de sens, si l'observateur se plaçait au bout cuivre 

 au lieu de se placer au bout zinc, comme nous l'avions d'a- 

 bord supposé. Mais il faut remarquer que ce déplacement 

 met l'observateur dans une condition inverse, relativement 

 aux sources du phénomène électrique ; au lieu que nous ne 

 pouvons intervertir cette origine pour la lumière, l'organe 

 devant être toujours opposé au point d'émission. L'analogie , 

 si on voulait la suivre , serait donc pour l'identité du sens 

 de mouvement des plans de polarisation dans tous les 

 corps; comme on l'observe pour des molécules magnétiques 

 semblables à travers les fils conjonctifs de toute nature, 

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