3l4 MÉMOIRE SUR PLUSIEURS POINTS FONDAMENTAUX 



cas, [a] aurait été un nombre constant; au lieu que nous le 

 trouvons variable continûment, et proportionnel à la pro- 

 portion de solution potassicpie existante dans le système 

 mixte. 



Si l'on se bornait à considérer seulement les expériences 

 précédentes, cette variabilité de [a] pourrait s'expliquer en 

 concevant que, outre le tartrate neutre, il existe plusieurs 

 tartrates basiques fluides , décomposition et de pouvoir di- 

 vers; lesquels se formant ensemble ou tour à tour dans les 

 systèmes successifs, produiraient les variations observées. On 

 conserverait ainsi la possibilité qu'il existât des combinaisons 

 seulement par proportions fixes et discontinues, même dans 

 l'état fluide. 



Toutefois il faudrait multiplier considérablement, et peut- 

 être indéfiniment, les termes de cette hypothèse; car la pro- 

 gression décroissante des valeurs de [a] n'annonce rien qui la 

 borne; et en effet, des expériences que je rapporterai plus 

 loin montreront qu'elle se continue jusqu'aux dernières li- 

 mites de proportions où le système peut rester fluide. Avec la 

 potasse on peut amener ainsi [a] jusqu'à devenir nul, avec la 

 soude jusqu'à être négatif pour tous les rayons. 



Mais un mode d'expérience direct et très-simple détruit la 

 possibilité même de cette supposition compliquée. En effet, 

 admettantla réalitéde pareils produits,et,siron veut,leurexis- 

 tence simultanée dans un même milieu, la fixité de leurs pro- 

 portions ne devra pas changerd'une manière soudaine, quand 

 on augmentera graduellement la proportion d'eau existante 

 dans chaque système fluide, sans y faire aucune autre modifica- 

 tion. Car les produits fixes une fois formés, tels que l'exigent les 

 proportions présentes d'alcali et d'acide, si une addition pi'o- 



