348 MÉMOIRE SUR PLUSIEURS POINTS FONDAMENTAUX 



priétés rotatoires, en dominant les effets optiques qui en ré- 

 sulteraient. La même chose arrive dans le sucre de canne à 

 l'état de cristal ; et l'on ne peut y faire reparaître les phéno- 

 mènes rotatoires dans l'état solide qu'en lui ôtant préalable- 

 ment l'état cristallin par la fusion. Il serait toutefois possible 

 de les observer, même dans cet état, si le cristal n'avait qu'un 

 seul axe, en transmettant les rayons suivant l'axe même; parce 

 que la double réfraction due à la forme primitive serait nulle 

 sur cette direction. C'est ce qu'on réalise avec le cristal de 

 roche. Quoique les phénomènes rotatoires , dans ce cristal , 

 ne soient probablement pas dus à une action moléculaire, 

 mais au seul mode de position des rhomboïdes primitifs, ils 

 y suivent des lois sensiblement pareilles à celles que cette ac- 

 tion présente dans la généralité des corps qui l'exercent mo- 

 léculairement. Ce qui tient peut'êtreà ce que, dans ceux-ci, 

 l'intérieur des particules renferme des conditions d'apposi- 

 tion semblables, et analogues, pour elles comme pour le cris- 

 tal , à celles que Fresnel a réalisées si admirablement par la 

 double réflexion intérieure, dans des rhomboïdes de verre 

 croisés, et séparés par une lame mince douée de la double 

 réfraction. Or, quand un rayon polarisé est transmis suivant 

 l'axe du cristal de roche, et y subit les phénomènes de rota- 

 tion, si l'on incline graduellement cet axe dans le plan de la 

 polarisation primitive, on voit qu'une portion de la lumière 

 transmise y échappe, en quantité d'autant plus abondante, 

 que l'axe est plus incliné, et développe ainsi la double réfrac- 

 tion plus énergi(|uement; de sorte qu'au delà d'une certaine 

 limite d'inclinaison, les effets dus à l'action rotatoire devien- 

 nent insensibles. On conçoit par là comment ils le sont tou- 

 jours dans les cristaux à deux axes, où la direction de la pola- 



