4oO CONSIDÉRATIONS 



OU du botaniste; car eux seuls peuvent, par une comparaison 

 exacte entre les déjjouilles des êtres fossiles et les mêmes par- 

 ties des êtres actuellement existants , déterminer les rapports 

 qui unissent entre eux les habitants du globe à diverses épo- 

 ques. C'est ainsi que Cuvier, dans ses admirables recherches 

 sur les ossements fossiles, se fondant sur les données positi- 

 ves que lui fournissait l'anatomie comparée, est arrivé à re- 

 construire le squelette de la plupart des animaux dont on 

 avait alors découvert les dépouilles, et a pu déterminer avec 

 la plus grande ]jrobabilité leurs formes extérieures et leur 

 analogie avec les animaux que nous connaissons. 



lift botanique, quoique ayant pendant longtemps fourni 

 moins de documents sur l'état ancien du globe, doit cepen- 

 dant être également mise à contribution par le géologue, et 

 peut même jeter pins de jour que la zoologie sur l'état de la 

 surface terrestre pendant les périodes les plus reculées de sa 

 formation. En effet, tandis qu'à cette époque, lorsque la vie 

 conunençait à se manifester sur notre globe, les animaux 

 étaient tous confinés dans l'intérieur des eaux, et ne s'y pré- 

 sentaient qu'avec de petites dimensions, une végétation puis- 

 sante, formant de vastes forêts, couvrait déjà tous les points 

 de la surface de la terre que la' mer laissait à découvert ; et 

 ensuite, chaque période de repos a eu sa végétation propre, 

 plus ou moins variée, plus ou moins abondante, suivant les 

 circonstances qui influaient sur le développement des êtres 

 qui la composaient, et peut-être suivant la durée de ces pé- 

 riodes, mais presque toujours entièrement différente de celle 

 des époques précédentes ou suivantes. 



De ces diverses associations de végétaux qui ont successive- 

 inent habité notre globe, aucune cependant ne mérite autant 



