SUR LA NATURE DES VEGETAUX. /^OO 



et qui ont probablement contribué plus que tous les autres 

 végétaux à la formation de la houille, diffèrent peu de nos 

 Lycopodes (i). On reconnaît dans leurs tiges la même struc- 

 ture essentielle, le même mode de ramification, enfin , on voit 

 s'insérer sur leurs rameaux des feuilles et des fructifications 

 analogues à celles de ces végétaux. Mais tandis que les Lyco- 

 podes actuels sont de petites plantes, le plus souvent ram- 

 pantes et semblables à de grandes Mousses, atteignant très- 



(i) Dans cette comparaison rapide des végétaux si insolites de la période 

 houillère avec les végétaux actuellement existants , je ne puis développer 

 les raisons sur lesquelles se fondent ces analogies : raisons que j'ai ex- 

 posées avec beaucoup de détails dans mon Histoire des végétaux fossiles, 

 ni indiquer les différences notables qui les distinguent des végétaux vi- 

 vants, auxquels je les compare; mais je dois faire remarquer ici que je ne 

 prétends pas établir que les Calamités sont des Equiselum , les Sigillaires 

 des Fougères arborescentes, les Lépidodendrons et les Stigmaria des Lyco- 

 podes complètement analogues à ceux qui existent actuellement, et qu ils 

 n'en diffèrent que par une plus grande taille, mais seulement que ces di- 

 verses tiges de l'ancien monde ont plus de rapport par tous les points de 

 leur organisation que nous connaissons avec ces végétaux qu'avec aucune 

 autre famille de végétaux vivants; je dois ajouter qu'on ne saurait douter 

 actuellement qu'ils appartiennent tous à la grande division du règne végé- 

 tal qu'on a désignée sous le nom de cryptogames vasculaires , et que , s'ils 

 ne se rangent pas exactement dans les familles des Equisétacées, des Fou- 

 gères et des Lycopodes, ils forment alors le type de familles intermé- 

 diaires entre celles-ci, ou qui lieraient cette division à celle des Phanéro- 

 games Gymnospermes (Conifères et Cycadées). L'opinion que je crois 

 avoir contribué à établir qu'aucun de ces végétaux arborescents ne peut 

 se ranger parmi les plantes phanérogames, soit monocotylédones , soit dico- 

 tylédones, me paraît donc se confirmer de jour en jour, à mesure que nos 

 connaissances sur ces fossiles s'étendent et s'approfondissent. 



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