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dans notre flore primitive, et à peine si l'on y trouve quelques 

 indices des nionocotylédones (i). 



(i) On a élevé des doutes sur cette absenee complète ou presque com- 

 plète des Phanérogames dicotylédones et nionocotylédones pendant la pé- 

 riode houillère , d'abord , en considérant quelques-uns des végétaux de 

 ces terrains, les Sigillaires, par exemple, comme pouvant appartenir à cette 

 classe, ensuite en cherchant a prouver que des végétaux dicotylédones au- 

 raient pu exister à cette époque et s'être tous détruits, sans qu'aucun de 

 leurs débris fût parvenu jusqu'à nous. La 'première objection me paraît 

 levée par une étude attentive de la structure des tiges du terrain houiller; 

 structure qui est incompatible avec le mode de développement des Dicoty- 

 lédones ou Exogènes , et qui est au contraire tout à fait en rapport avec 

 celui des Cryptogames vasculaires ou Acrogènes j la seconde, fondée es- 

 sentiellement sur la destruction plus ou moins prompte des feuilles de di- 

 vers végétaux par la macération dans l'eau, me semble difficile à soutenir 

 au milieu des faits nombreux, sans exception^ qui viennent prouver l'ab- 

 sence complète des végétaux de cette classe. Comment, en effet, concevoir 

 que les feuilles de Dicotylédones, qui se sont si bien conservées dans les 

 couches de nature si diverse des terrains tertiaires, lorsqu'elles ont sou- 

 vent été évidemment transportées au loin par des eaux douces ou salées, 

 pour se d('poser au milieu des restes des animaux qui vivaient dans ces 

 eaux; comment concevoir, dis-je, qu'aucune feuille de cette classe n'ait 

 laissé de trace de son existence dans les terrains bouillers, dans lesquels la 

 parfaite conservation des Fougères les plus délicates avec leur fructification, 

 qui tombe si facilement par la macération , prouve qu'il n'y a pas eu de sé- 

 jour prolongé de ces feuilles dans l'eau; comment concevoir aussi , dans ce 

 cas, l'absence de véritable bois de Dicotylédones vasculaires dans ces mêmes 

 terrains, où l'on trouve des bois de Lycopodiacées et de Conifères.'' S'il 

 existaitalors des Dicotylédones, il faudrait supposer que cette classe était 

 réduite à des espèces molles et herbacées, ce qui ne serait nullement en 

 rapport avec le climat probable de cette époque. [1 paraît bien plus naturel, 

 pans ce terrain particulièrement, de juger ce qui existait par ce qui nous 



