SUR LA NATURE DES VÉGÉTAUX. 4l5 



trées où se trouvent ceux de ces vastes dépôts de charl^on 

 fossile qui sont le mieux connus, c'est-à-dire dans l'Europe 

 et l'Amérique septentrionale, offrait les mêmes conditions 

 clirnatériques qui existent maintenant dans les archipels des 

 réi^ions équinoxiales , et probablement une configuration 

 géographique peu différente. 



Quand on considère le nombre et l'épaisseur des couches 

 qui constituent la plupart des terrains de houille; quand on 

 examine les changements qui se sont opérés dans les formes 

 spécifiques des végétaux qui leur ont donné naissance, de- 

 puis les premières jusqu'aux dernières, on est obligé de 

 reconnaître que cette grande végétation primitive a dû cou- 

 vrir pendant longtemps de ses épaisses forêts toutes les par- 

 ties du globe qui s'élevaient au-dessus du niveau des mers; 

 car elle se présente avec les mêmes caractères en Europe et 

 en Amérique; et l'Asie équatoriale, ainsi que la Nouvelle- 

 Hollande, sembleraient même avoir participé alors à cette 

 uniformité générale de structure des végétaux. 



Cependant cette première création végétale devait bientôt 

 disparaître pour faire place à une autre création composée 

 d'êtres d'une organisation moins extraordinaire que les pré- 

 cédents, mais presque aussi différents encore de ceux que 

 nous voyons actuellement. 



A quelles causes peut-on attribuer la destruction de toutes 

 les plantes qui caractérisent cette végétation remarquable.'' 



Est-ce à une violente révolution du globe ? Est-ce au 

 changement lent des conditions physiques nécessaires à leur 

 existence , changement qui pourrait être dû en partie à la 

 présence même de ces végétaux.^ C'est ce qu'on ne saurait: 

 déterminer dans l'état actuel de nos connaissances. 

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