4aO CONSIDÉRATIONS 



riode secondaire, se présente tout à coup, dui'antla période 

 tertiaire , d'une manière prépondérante. Comme de nos jours, 

 elle domine toutes les autres classes du règne végétal , soit 

 par le nombre et la variété des espèces, soit par la grandeur 

 des individus. Aussi, cet ensemble de végétaux qui habitait 

 nos contrées pendant que les terrains tertiaires se déposaient 

 et enveloppaient ses débris dans leurs couches sédimenteuses, 

 a-t-il les plus grands rapports avec la masse de la végétation 

 actuelle, et plus particulièrement avec la flore des régions 

 tempérées de l'Europe ou de l'Amérique. Le sol de ces con- 

 trées était couvert alors, comme à présent, de Pins, de Sa-^ 

 pins, de Thuyas, de Peupliers, de Bouleaux, de Charmes, 

 de Noyers, d'Erables , et d'autres arbres presque identiques 

 avec ceux qui croissent encore dans nos climats (i). 



Ainsi, non-seulement on n'y retrouve aucun indice de ces 



(i) L'analogie Jes végétaux fossiles des terrains tertiaires avec les arbies 

 qui constituent les f'oièts de l'Ainérique septentrionale est .surtout remar- 

 quable. Il est vrai que les genres que je viens de citer, à l'exception des 

 Thuya, sont connus à l'Amérique et à l'Europe. Mais le nombre de leurs 

 espères dans le premier de ces pays est beaucoup plus considérable, en géné- 

 ral , que dans le second ; en outre, les espèces fossiles ont une analogie bien 

 plus marquée avec les espèces américaines qu'avec les espèces européennes, 

 et plusieurs d'entre elles sont peut-être identiques avec les premières. Nous 

 pouvons en citer quelques exemples : qu'on examine les Pinus fossiles , on 

 verra qu'il existe deux espèces dont les feuilles sont connues ; l'une, à 

 feuilles réunies cinq par cinq, diffère complètement de la seule espèce eu- 

 ropéenne qui ait ce caractère (Pinus Cembro), et se rapproche davantage du 

 Pinus Strobus de l'Amérique du Nord ; l'autre a les feuilles ternées , carac- 

 tère propre à plusieurs espèces américaines , et qui ne se retrouve dans au- 

 cune espèce européenne ; mais on ne saurait se prononcer sur ces analo- 



