SUR LA NATURE DES VEGETAUX. 4^1 



végétaux, singuliers qui caractérisaient les forêts primitives 

 de la période houillère , mais on n'y rencontre même que 

 rarement quelques fragments de plantes analogues à celles 

 qui vivent actuellement entre les tropiques. 



Il ne faut pas croire cependant que les mêmes formes 

 végétales se soient perpétuées, depuis cette époque encore 

 bien reculée, puisqu'elle précédait l'existence de l'homme, 



gies , tant que les espèces asiatiques et celles de la Californie ne nous 

 seront pas mieux connues. 



Le genre Juglans nous fournit un second exemple plus positif. L'Eu- 

 rope ne produit que le Juglans regia ^ et seulement dans sa partie la plus 

 orientale, près des bords de la mer Noire; l'Amérique en nourrit au 

 contraire un grand nombre d'espèces. A l'état fossile on en trouve en 

 Europe quatre ou cinq espèces; l'une d'elles, des terrains tertiaires du val 

 d'Arno, ne me paraît différer en rien du Juglans cinerea des Etats-Unis, 

 l'autre des environs de Turin est presque identique avec le Juglans nigra 

 des mêmes contrées; enfin, deux, espèces des lignites d'Allemagne ont la 

 plus grande analogie avec les Juglans alba et porcina, également propres 

 à l'Amérique septentrionale. 



Ces rapports entre les végétaux fossiles des terrains tertiaires de l'Eu- 

 rope et les véojétaux qui existent encore en Amérique annonceraient-ils un 

 transport de ces fruits, et même de ces feuilles de l'Amérique jusqu'en 

 Europe? Ou pourraient-ils faire supposer que la végétation qui a persisté 

 en Amérique couvrait anciennement l'Europe elle-même, soumise peut- 

 être à cette époque à un climat analogue à celui des régions Atlantiques 

 de l'Amérique du Nord? Une comparaison exacte des fossiles des terrains 

 tertiaires, et surtout des feuilles, beaucoup moins susceptibles d'un 

 long transport, pourra peut- être éclaircir cette question; mais ces com- 

 paraisons exigent des échantillons très-complets et bien conservés, qui 

 sont rares dans les collections. 



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