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périence a aussi fait voir que cet angle et l'intensité magné- 

 tique du globe augmentent suivant des lois que l'on ne con- 

 naît pas encore. Quant à la déclinaison, non-seulement elle 

 varie sur chaque méridien et d'un méridien à un autre, mais 

 en un point donné, l'observation nous a appris qu'elle change 

 lentement, et que le pôle austral de l'aiguille passe même de 

 l'est à l'ouest, ou réciproquement. A Paris, par- exemple, la 

 déclinaison qui avait lieu à l'est avant i663 est devenue nulle 

 dans cette année, a lieu maintenant à l'ouest, et paraît avoir 

 atteint son maximum, d'environ 22 degrés et demi, A^ers 1820. 

 L'aiguille horizontale éprouve aussi de petites variations diur- 

 nes; nous ne connaissons aucunement les causes de ces os- 

 cillations, ni celles des déplacements annuels, qui, vraisem- 

 blablement, affectent aussi la force magnétique du globe, et 

 l'inclinaison en chaque lieu. 



La déclinaison n'éprouvant que de petites variations dans 

 la journée , et son changement d'un lieu à un autre, séparés 

 par une petite distance , étant aussi fort petit , il s'ensuit 

 qu'abstraction faite de l'action du fer d'un vaisseau sur la 

 boussole , l'aiguille demeurera sensiblement parallèle à elle- 

 même pendant quelques jours, quels que soient les change- 

 ments de direction du navire dans cet intervalle de temps. 

 Si donc, à une époque quelconque, on a déterminé par l'ob- 

 servation du soleil ou autrement Yazimut de la boussole , 

 c'est-à-dire, l'angle qu'elle fait avec le méridien, cet azimut 

 ne changeant pas durant plusieurs jours, l'observation de 

 l'angle de la boussole et de l'axe qui va de la poupe, oii elle 

 est placée, à \?i proue An navire, fera connaître immédiate- 

 ment l'azimut de cette droite, ou de la section principale de 

 ce vaisseau ; d'oîi l'on concluera ensuite la direction suivant 



