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à une époque fort ancienne. Wales, l'astronome du voyage de 

 Cook, paraît être le jîremier qui les ait remarquées. Dans le 

 voyage de d'Entrecasteaux , notre confrère , M. Beautemps- 

 Beaupré, en a aussi observé, et il a justement signalé les 

 erreurs qu'elles peuvent occasionner dans les relèvements des 

 côtes , faits à bord des vaisseaux , au moyen de la boussole. 

 Flinders a reconnu qu'elles augmentent, pour un même bâti- 

 ment , avec l'inclinaison magnétique ; relativement aux direc- 

 tions du navire , il a cherché à lier entre eux les résultats des 

 nombreuses observations de Wales , au moyen de formules 

 empiriques qui se sont trouvées démenties par les observations 

 postérieures. Enfin , dans ces derjiiers temps , on s'est beau- 

 coup occupé de cet important phénomène; et dans les voyages 

 de découverte au pôle nord , les officiers de la marine an- 

 glaise ont observé les grandes déviations que je viens de 

 citer. 



Les erreurs, dangereuses pour la navigation, qu'elles peu- 

 vent produire étant bien constatées , M. Barlow a pioposé 

 un moyen très-ingénieux de les éviter, ou de les amoindrir, 

 qui a été effectivemçnt employé avec succès dans la marine. 

 Ce moyen consiste à placer dans le voisinage de la boussole 

 une jjlacjue de fer doux qui s'aimante , comme les autres 

 masses de fer du vaisseau, par l'influence du globe, et qui, à 

 raison de sa proximité de l'instrument, peut balancer leur 

 action et ramener l'aiguille à sa direction naturelle. Par des 

 essais, on détermine la position qu'on doit donner à la plaque 

 pour qu'elle détruise cette action , autant qu'il est possible , 

 dans toutes les directions du bâtiment autour de la boussole. 

 S'il existe une telle position pour lacj[uelle cette destruction 

 ait lieu rigoureusement au point de départ du navire, qu'on 



