SUR LES DÉVIATIONS DE LA BOUSSOLE. 4«j 



unité de temps à ira point matériel, d'une nature quelconque 

 ainsi que la masse attirante, et situé à l'unité de distance du 

 centre de ce corps. Mais quant à la mesure absolue du pou- 

 voir magnétique , je ne vois aucun moyen de la connaître ni 

 même de savoir, à la rigueur, si cette puissance varie avec 

 le temps : au lieu du nombre 4,8o85, déterminé à Gottingue, 

 si l'on en trouvait un autre dans le même point du globe , 

 mais à une époque très-éloignée de la nôtre, nous ne pour- 

 rions pas, en effet, décider si ce changement proviendrait 

 de ce que la force magnétique de la terre aurait varié dans 

 l'intervalle, par une cause locale ou générale, ou bien de ce 

 que la puissance attractive ou répulsive, inhérente aux par- 

 ticules du fluide magnétique , serait devenue plus grande ou 

 plus petite. Nous savons seulement que cette puissance est 

 immensément plus grande que l'a^ttraction universelle; mais, 

 faute de pouvoir apprécier le rapport de l'une de ces forces 

 a l'autre , nous ne pouvons pas non plus connaître quelle se- 

 rait la vitesse que l'action magnétique du globe imprimerait 

 an fluide magnétique qui viendrait à se détacher d'une aiguille 

 aimantée. Eu faisant une supposition convenable sur le rap- 

 port de la puissance magnétique à l'attraction générale , on 

 peut rendre cette vitesse, dans le sens vertical ,^égale à celle de 

 la lumière , et même beaucoup plus grande ; ce qui montre 

 comment une certaine action d'un corps, sur des particules 

 d'une extrême ténuité situées à sa surface, peut les lancer dans 

 l'espace avec une immense vitesse, comme on le suppose , à 

 l'égard du fluide lumineux , dans la théorie de l'émission. 

 Dans les suppositions particulières que j'ai prises pour 

 exemjjles de calcul, le poids du fluide libre, contenu dans 

 l'une des aiguilles dont M. Gauss s'est servi, aurait une 



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