SUR LES DÉVIATIONS DE LA BOUSSOLE. 493 



l'aiguille sera symétrique et symétriquement aimantée, et 

 qu'on appellera pour cette raison, Y axe magnétique. On sup- 

 posera aussi l'aiguille dans un état magnétique permanent, 

 c'est-à-dire, dans un état où la quantité àe fluide libre, qui 

 varie d'un point à un autre, demeurera constante pour 

 chaque élément infiniment petit du volume, et y sera retenue 

 par une action particulière de la matière de l'aiguille, que 

 l'on appelle sa Jorce coei-citive. 



Par le procédé de l'aimantation , des quantités égales des 

 deux fluides contenus dans chaque élément du volume, sont 

 un tant soit peu écartées l'une de l'autre, à peu près parallè- 

 lement à l'axe magnétique, et de manière que toutes les par- 

 ticules déplacées d'un même fluide se rapprochent d'ime 

 même extrémité A ou B de cette droite, et s'éloignent de 

 l'autre. Or, en chaque point de la terre et au même instant, 

 l'action magnétique du globe s'exerce avec une même inten- 

 sité sur les quantités égales des deux fluides , et suivant des 

 directions parallèles, mais opposées, de telle sorte, par exem- 

 ple , que la composante verticale de cette action tend à abais- 

 ser les particules de l'un des deux fluides et à élever celles 

 de l'autre. Si donc l'aiguille aimantée est suspendue librement 

 à un fil vertical dont le prolongement passe par son centre 

 de gravité G, et qu'elle soit soumise à la seule action de la 

 terre, les forces motrices de tous ses points, transportées à 

 ce centre , s'y détruiront deux à deux ; et sans que ce point 

 se soit déplacé, l'axe A G B prendra leur direction commune. 

 Il en résultera deux états d'équilibre possibles, et différents 

 l'un de l'autre par celle des deux pointes A ou B qui s'abais- 

 sera au-dessous du plan horizontal mené par le point G. Mais 

 un seul de ces deux états sera stable et aura réellement lieu; 



