PARTIE PHYSIQUE. V 



contenaient les liquides sur lesquels il faisait réagir les substan- 

 ces, et il a soumis à l'expérience un grand nombre de corps, 

 qui, n'ayant éprouvé aucune altération sensible dans la na- 

 ture depuis des siècles, se trouvaient dans des circonstances 

 favorables pour résoudre la question du contact. Tl a trouvé 

 que le platine, l'or, Je peroxyde de manganèse, le carbure de 

 fer, éprouvent des effets de contact. D'après ce résultat, si 

 l'action chimique joue un grand rôle dans les phénomènes 

 observés par Volta, c'est-à-dire dans les phénomènes de con- 

 tact, on ne peut nier aussi que dans quelques cas il n'y ait 

 action électrique par le simple effet de ce contact, et indé- 

 pendamment de toute réaction chimique. 



M. Becquerel a indiqué les causes qui déterminent les 

 actions thermo-électriques dans les circuits fermés , compo- 

 sés d'un seul métal ou de deux métaux différents. Les faits 

 qu'il a présentés à cet égard sont si nombreux qu'il est im- 

 possible d'en faire ici l'analyse. Il a prouvé que l'intensité 

 du courant dans un circuit métallique est constante pour la 

 même différence de température quand les métaux sont im- 

 médiatement en contact, ou qu'ils sont séparés par un mé- 

 tal quelconque ; il en résulte que le courant dépend de la 

 différence des effets produits dans chaf[ue métal , abstrac- 

 tion faite du contact. Il a fait voir ensuite qu'il parait exister 

 des rapports entre les facultés thermo- électriques des mé- 

 taux et leur capacité pour la chaleur. 11 a exposé enfin quel- 

 ques vues théoriques sur les propriétés électriques des atomes 

 dans les corps. Suivant sa manière de voir , les atomes com- 

 posés ne seraient que des petites piles électriques dont les. 

 actions réciproques et continues constitueraient ce qu'on» 

 appelle l'attraction moléculaire. 



