PARTIE PHYSIQUE. t¥ 



principale, comme le montre M. Flourens, on ne s'en était 

 pas occupé encore. 



Le but final de tout le mécanisme respiratoire est de pré- 

 senter le sang à l'air; d'où il suit que, tout étant égal d'ailleurs, 

 la respiration sera d'autant plus complète que l'organe respira- 

 toire présentera plus complètement le sang à l'air. Or, pour 

 obtenir ce résultat, il faut qu'il acquière le plus grand déve- 

 loppement possible. 



Dans les animaux à poumons vésiculeux et internes, mam- 

 mifères, oiseaux, reptiles , deux ressorts distincts déterminent 

 le développement de l'organe respiratoire, savoir : le mouve- 

 ment actif du thorax, et l'élasticité de l'air qui pénètre dans les 

 poumons à mesure que le thorax se dilate. 



Dans certains reptiles, dans les batraciens, par exemple, 

 le mécanisme a un peu changé, en ce que c'est la gorge qui se 

 dilate , et que l'air est ensuite avalé, mais le résultat est tou- 

 jours le même. 



Dans les poissons comme dans les vertébrés aériens l'organe 

 se compose de deux appareils distincts, l'un, extérieur, qui 

 comprend les deux mâchoires, l'arcade palatine, l'hyoïde, les 

 opercules, la membrane et les rayons branchioslèges; l'autre, 

 intérieur, qui, se compose, du moins dans les poissons osseux 

 ordinaires , les seuls dont il s'agisse ici , de quatre paires de 

 branchies, portées sur quatre paires d'arcs. 



Chaque branchie se compose de deux feuillets; chaque 

 feuillet d'un rang de lames ou franges ; et ce sont ces lames , ces 

 franges, ces feuillets, ces, branchies , en un mot, qui sont l'or- 

 gane respiratoire même, ou les poumons des poissons. 



Duverney a, le premier, fait connaître avec détail toute 

 cette structure si compliquée; et M. Cuvier, dans son grand 



