LVJ HISTOIRE DE L ACADEMIE, 



ouvrage siir l'histoire naturelle des poissons , vient d'en porter 

 l'étude anatomique à un grand point de précision. 



C'est de toutes ces parties, si nombreuses et si variées, qu'il 

 s'agissait d'abord d'assigner le véritable rôle. Le second point 

 était de démêler le rôle précis que joue l'eau au milieu de toute 

 cette complication de parties. 



A cet effet, M. Flourens a successivement examiné le jeu de 

 l'appareil respiratoire des poissons, dans l'air et dans l'eau. 



Quand le poisson respire dans l'eau , on voit tout son ap- 

 pareil respiratoire extérieur se mouvoir dans un certain 

 ordre , se dilatant pour l'inspiration , se resserrant pour l'expi- 

 ration; maison voit déplus les branchies et toutes leurs parties 

 se mouvoir de même , ou se dilater et se resserrer alternati- 

 vement. 



Or, de ces deux appareils , il n'y a plus, dans l'air, d'après les 

 expériences de M. Flourens , que l'appareil extérieur qui joue; 

 l'intérieur, c'est-à-dire, l'organe respiratoire même, l'organe 

 qui seul , par son développement , présente le sang à l'air , 

 reste immobile; les branchies ne forment plus qu'un faisceau 

 solide; l'air ne les pénètre plus, ou ne les pénètre du moins 

 qu'imparfaitement ; et voilà pourquoi le poisson meurt dans 

 l'air par asphyxie. 



Dans l'eau, les branchies i° s'écartent et se rapprochent 

 tour à tour les unes des autres ; 2° elles s'écartent l'une de l'autre 

 en se portant en avant, et elles se rapprochent en se portant 

 en arrière; 3° dans leur rapprochement, elles ne vont jamais 

 jusqu'à se toucher, mais elles gardent toujours un certain in^ 

 tervalle entre elles ; 4° au contraire , les deux feuillets de chaque 

 branchie, après s'être brusquement détachés et écartés, se 

 réappliquent promptement et complètement l'un sur l'autre; 



