LVII] HISTOIRE DE î. ACADEMIE, 



latoire des feuillets et des lames, il suffit, dans l'eau, pour 

 le produire," du plus léger effort, parce que ces lames et ces 

 feuillets V sont dans un état presque d'équilibre; tandis que, 

 dans l'air, il faudrait, pour les mouvoir, surmonter l'action 

 totale de leur pesanteur. 



Il suit de là que , pour ce qui n'est que le développement 

 des branchies, tout autre liquide pourrait y servir aussi bien 

 que l'eau ; aussi M. Flourens a-t-il vu le développement de 

 ces branchies s'opérer dans du vin, dans de l'huile, etc. Il 

 s'ensuit encore que, dans l'eau elle-même, l'asphyxie du 

 poisson aurait lieu tout comme dans l'air, si l'on y réduisait 

 à un nombre pareil le nombre des surfaces branchiales ex- 

 posées à l'air que cette eau contient. Aussi M. Flourens a-t-il 

 vu les poissons auxquels il ne laissait que quatre surfaces 

 branchiales libres (nombl'e de ces surfaces que l'air at- 

 teint seules, quand le poisson, étant dans l'air, ne peut dila- 

 ter ou développer ses branchies), succomber par asphyxie 

 dans l'eau à peu près aussitôt que les poissons mis dans l'air. 



On voit donc que la contradiction entre ces deux faits, 

 l'un , que le poisson ne respire dans l'eau que l'air, et l'autre, 

 qu'il meurt asphyxié dans l'air, n'est qu'apparente, puisque 

 c'est précisément quand il est dans l'air que l'air ne pénètre 

 pas dans ses organes respiratoires, et que l'air n'y pénètre 

 que quand il est dans l'eau. 



On voit aussi combien est peu fondée l'opinion de Duver- 

 ney qui, pour expliquer ce singulier contraste, supjiose que 

 le poisson meurt asphyxié dans l'air, parce que ses bran- 

 chies laissent un passage trop libre , trop large à l'air; c'est 

 précisément, au contraire, parce que l'air n'y peut plus pas- 

 ser ou les pénétrer. 



