PABTIE PHYSIQUE. IXJ 



Le quatrième fait est celui d'un veau né avec deux têtes et 

 un double train de devant. 



Un mémoire de MM. Meyranx et Laurencet, dans lequel 

 ces deux naturalistes croyaient pouvoir établir une analogie 

 d'organisation entre les céphalopodes et les animaux verté- 

 brés, par la seule supposition que le céphalopode serait un 

 vertébré ployé en deux par le dos, et de manière que le 

 bassin et les jambes reviendraient près de la tête, ayant 

 donné lieu à un rapport où cette explication était présentée 

 comme détruisant l'hiatus , la limite tranchée , reconnue 

 jusqu'à présent entre les animaux vertébrés et les mollusques, 

 M. Cuvier jugea nécessaire d'examiner cette question , ce qui 

 occasionna entre lui et M. Geoffroy-Saint-Hilaire un échange 

 de quelques mémoires où des questions beaucoup plus géné- 

 rales furent traitées, et particulièrement celle de savoir si la 

 ressemblance de plan et de composition que tout le monde 

 avoue avoir lieu entre les animaux vertébrés , s'étend aux autres 

 embranchements du règne animal , et si, parmi les vertébrés 

 eux-mêmes , cette ressemblance va au point de pouvoir être 

 appelée une identité de composition, ou, comme s'exprimait 

 d'abord M. Geoffroy en termes absolus , si les mêmes parties 

 se répètent indéfiniment dans les animaux. 



Ces sortes de discussions se résolvent d'ordinaire en, dis- 

 tinctions subtiles; de part et d'autre, quand on se sent pressé, 

 on se retranche dans de nouvelles définitions ; on cherche a 

 donner à ses expressions une interprétation différente de 

 celle que leur attribuait celui auquel on répond, et ce qu'il 

 en reste d'utile se borne presque toujours aux faits que cha- 



