LXXXIV HISTOIRE DE L ACADEMIE, 



île du fond de la nier Erythrée, il cherche à prouver que 

 les Sères n'habitaient point, comme on l'a cru, dans l'Asie 

 centrale ou à la Chine, mais bien dans quelqu'une des îles for- 

 mées par divers fleuves , aux environs du cap Martaban , au 

 royaume d'Ava, cap qui lui paraît le Tahiti de Pline. Il juge 

 même que le nom de Sères y est encore conservé dans celui de 

 la ville de Slrian. Déjà M. Gosselin avait reconnu le fleuve 

 Seras de Ptolémée , qui doit être le Ser de Pausanias, dans la 

 rivière de Pégu qui coule à Sirian. Or tout ce pays abonde, 

 ainsi que le midi de la Chine et le Bengale, en vers à soie 

 sauvages de différentes espèces, dont il en est une qui tire sa 

 soie en fils très-longs qui s attachent aux arbrisseaux et aux 

 buissons, suivant que les vents les poussent d'un côté ou de 

 l'autre. On les amasse, et l'on en ourdit, selon du Halde, une 

 espèce de droguet. L'un des arbres dont ces vers sauvages se 

 nourrissent est un térébinthe ; un autre , une sorte de frêne; un 

 troisième , un chêne dont les feuilles ressemblent à celles du 

 châtaignier. 



Roxburgh a fait connaître les vers à soie sauvages du Ben- 

 gale, dont l'un (le bombyx militta de Fabricius) vit sur le 

 jujubier; un autre ( \e pi t aliéna cynthia de Drury) se tient sur 

 le ricin. 



Aristote attribue la découverte de l'art de dévider la soie 

 à Pamphile, de l'île de Cos, et M. Latreille fait remarquer 

 que c'est aussi à une femme , à Siling, fille de l'empereur 

 Hoang-ti, que les Chinois font honneur de cette invention; 

 et comme Sénèque dit, en parlant de ces gazes de soie qui ne 

 garantissaient ni le corps ni la pudeur, qu'on les faisait ve- 

 nir de pays inconnus même au commerce, M. Latreille doute 

 que cette Pamphile ait appartenu à une île aussi rapprochée 



