PARTIE PHYSIQUE. XCVIJ 



Mouz-tagh ; ferme comme un mur à l'ouest le plateau de la 

 Petite ou Haute-Boukarie , et offre (d'après les idées ingé- 

 nieuses de M. Elle de Beaumont), par sa direction même, 

 analogue à celle de l'Oural , une chaîne de montagnes d'un 

 âge relatif très-différent de l'âge des systèmes plus ou moins 

 parallèles à l'équateur. Aucune partie du monde, sans même 

 en excepter l'Afrique méridionale, n'offre une masse de terres 

 aussi étendue soulevée à une si grande hauteur que l'Asie 

 intérieure, depuis le Kachemir et les lacs sacrés du Tubet, 

 jusqu'à la chaîne neigeuse du Kingkhan. L'axe principal de 

 cet exhaussement, qui jirobablement a précédé l'éruption des 

 chaînes sorties sur des fentes allant de l'est à l'ouest, est 

 dirigé du sud -est au nord-est. C'est dans cette direction 

 oblique que se trouvent les immenses et hauts plateaux du 

 Gobi, du Tarigout, du Khoukhan-noor, des sources du 

 Jeniseî , de la Selenga et de l'Amour ; mais ces plateaux ne 

 remplissent pas , comme on le suppose vaguement , toute 

 l'Asie moyenne, entre les 36° et 5o° de latitude. Les produc- 

 tions et les genres de culture de la petite Boukharie, celles 

 des pays remplis de lacs, entre les monts Célestes et l'Altaï, 

 prouvent que, dans l'Asie moyenne ou centrale, à l'est du 

 méridien de Fyzabad ou d'Attak , il y a de vastes régions 

 moins élevées au-dessus du niveau de l'Océan que ne le sont, 

 dans l'intérieur de l'Europe, les plaines de la Bavière, du 

 canton de Berne ou de l'Espagne. M. de Humboldt n'a trouvé 

 tout le terrain, qui du pied de l'Altaï s'étend vers la Son- 

 garie chinoise, qu'à 3oo ou 35o mètres de hauteur absolue; 

 cependant ce terrain est bien central , car il y a de là égale- 

 lement six à sept cents lieues (de aS au degré) à la mer Gla- 

 ciale et au golfe du Bengale, et huit à neuf cents lieues à 

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