PARTIE PHYSIQUE. XCIX 



année des Hioungnou au premier siècle de notre ère, parlent 

 « de masses de pierres en fusion. » Le Péchan n'était donc 

 pas alors une solfatare, mais un volcan actif comme l'Etna 

 et le Vésuve ; c'était un volcan à coulées de laves , et tellement 

 central, qye son éloignement à la mer Caspienne, à la mer 

 Glaciale, aux mers du Sud et de l'Inde , dans toutes les direc- 

 tions, est de cinq à six cents lieues (de 25 au degré). Encore en 

 1777, la Description de l'Asie, publiée à Pékin, rapporte que 

 «la montagne d'ammoniaque, au nord de la ville de Koutché , 

 offre des cavernes et des crevasses dont les ouvertures sont 

 remplies de feu , de sorte que pendant la nuit elle paraît 

 comme illuminée par des milliers de lampes. » A l'est du 

 volcan Péchan ( le mont Blanc du pays des Eleuts ) , toute 

 la pente septentrionale du grand système des monts Célestes 

 (Thianchan ou Mouzthag) présente «des laves, des pierres 

 ponces , et des solfatares que l'on nomme des lieux brûlants , 

 et dont la plus grande , celle d'Ouroumtsi , a huit lieues de 

 circonférence. Si l'on jette une pierre dans ce bassin, il s'en 

 «lève des flammes. » Sur la pente méridionale de la chaîne 

 des monts Célestes , à 176 lieues de distance du volcan Pé- 

 chan, se trouve un autre volcan actif, celui de Tour fan ou 

 de Hotcheou , volcan de la mile de feu, ville dont les ruines 

 se voient encore à trois lieues de Tourfan. M. Abel Rému- 

 sat, dans son Histoire de Khoten, et dans la Lettre à M. Cor- 

 dier, a déjà parlé de ce volcan. « Il en sort tous les jours une 

 flamme semblable à celle d'un flambeau. » A 76 lieues au 

 nord-ouest de la solfatare d'Ouroumtsi , dans une plaine voi- 

 sine de la rivière de Kobok, s'élève une colline dont les 

 fentes sont très-chaudes et offrent des croûtes de sel ammo- 

 niac sublimé. Une montagne conique qui s'élève dans le lac 

 Alakoul, et qui , d'après les rapports de Boukhares, recueillis 



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