C HISTOIRE DE L ACADEMIE , 



à Orenbourg, a jadis vomi du feu; les sources chaudes à l'est; 

 le gouffre d'Ouybé , duquel sort tin vent chaud d'une force 

 extraordinaire; enfin, les tremblements de terre, très-com- 

 muns entre les lacs Balcachi , Alakoul et la pente méridio- 

 nale des monts Célestes , se lient aux phénomènes que nous 

 venons de décrire rapidement. 



M. de Humboldt croit que la grande dépression de l'Asie, 

 dont l'Aral et la Caspienne sont les parties les plus basses, 

 a peut-être des rapports intimes avec l'origine et la position 

 de volcans si éloienés de l'Océan. Ija circonstance remar- 

 quable du voisinage de la mer partout oii les volcans sont 

 encore en activité, semble tenir moins à l'action chimique 

 de l'eau qu'à la configuration de la croûte oxydée du globe 

 et au défaut de résistance que dans le voisinage des bassins 

 maritimes les masses soulevées opposent aux fluides élastiques 

 et à l'issue des matières en fusion dans l'intérieur de notre pla- 

 nète. De véritables phénomènes'volcaniques peuvent se mani- 

 fester, comme dans l'ancien pays des Eleuts et à Tourfan, 

 jiartout où, par d'anciennes révolutions, une fissure dans la 

 croûte du globe s'est ouverte loin de la mer. Les volcans en 

 activité ne sont rarement éloignés des côtes que parce que 

 là où l'éruption n'a pu se faire sur la déclivité des masses 

 continentales vers un bassin maritime, il a fallu un concours 

 de circonstances très-extraordinaire pour permettre une com- 

 munication permanente entre l'intérieur du globe et l'atmos- 

 ]jhère, et pour former des ouvertures qui, semblables à des 

 sources thermales intermittentes, épanchent, au lieu d'eau, 

 des gaz et des terres oxydées en fusion, c'est-à-dire, des laves. 



L'auteur a présenté à l'Académie l'esquisse d'une carte qui 

 montre la direction des quatre grands systèmes de montagnes 

 de l'Asie centrale et le terrain volcanique qui s'étend depuis 



