CXXXIV HISTOIRE DE L ACADEMIE , 



M. de Saussure avait déjà annoncé que les vases dans les- 

 quels M. Bérard a fait ses expériences étaient trop petits pour 

 que le mode d'action des fluides élastiques sur les fruits n'en 

 ait pas été modifié. Mais on ne peut s'empêcher de conserver 

 quelques doutes sur les résultats de M. Couverchel , lorsque 

 l'on considère que, pour constater les changements qui sur- 

 viennent dans le milieu environnant, ce chimiste a toujours 

 employé des appareils où le volume d'air, dont on veut con- 

 naître les altérations, n'est séparé, de l'air ambiant, que par 

 des membranes animales : car on n'est jamais certain qu'il n'y 

 ait pas eu communication de l'extérieur à l'intérieur, surtout 

 quand il s'agit, comme dans le cas actuel, d'observations 

 d'une longue durée. 



L'auteur n'admet pas non plus avec M. Bérard que le gaz 

 azote possède la propriété de préserver pendant un certain 

 temps de toute altération les fruits mûrs qui en sont en- 

 tourés. L'opposition des faits tient ici sans doute à quelques 

 différences dans la pureté du gaz , ou dans l'état des fruits 

 soumis à l'expérience. Toutefois , l'acide carbonique , et sur- 

 tout la vapeur d'esprit-de-vin, lui ont paru posséder une 

 vertu préservatrice qui serait peut-être appliquée avec avan- 

 tage à la conservation d'autres matières organiques. 



C'est surtout dans la partie de son mémoire où M. Couver- 

 chel traite des changements intérieurs qui accompagnent la 

 maturation des fruits , que l'on trouve des vues neuves et im- 

 portantes. 



Les phénomènes qui se passent dans les jJremiers temps 

 de la formation du fruit sont encore très-obscurs. L'auteur 

 admet, sans preuves sufiisantes, que le camhium n'est que de 

 la gomme en dissolution, et que cette substance, en s'ap- 



