CXL HISTOIRE DE L ACADEMIE , 



MINERALOGIE ET GEOLOGIE. 



Dans le langage vulgaire, on nomme craie une pierre ten- 

 dre remarquable par sa blancheur, employée à de nombreux 

 usages, formée presque entièrement de carbonate de chaux, 

 et dont on rencontre, dans plusieurs parties de la France, 

 des niasses puissantes interrompues par des lits de pierre à 

 fusil noire; mais, en géologie, on doit embrasser, sous la 

 même dénomination, une multitude de terrains qui, ne pré- 

 sentant plus les mêmes caractères extérieurs ou minéralogi- 

 ques, n'ont plus la même composition, mais qui possèdent 

 les mêmes caractères géologiques, et appartiennent à la même 

 formation que la craie blanche. 



Pour déterminer un terrain ou une formation , on peut 

 faire usage de trois séries de caractères : les caractères géolo- 

 giques, qui résultent de la nature des roches ou des terrains 

 qui sont constamment tant au-dessus qu'au-dessous de lui ; 

 les caractères minéralogiques , déduits de la nature de la 

 roche et de celle des minerais qui l'accompagnent ordinaire- 

 ment; enfin, les caractères zoologiques, ou organiques, tirés 

 des débris des corps organisés renfermés dans ce terrain. 



On comprend maintenant pourquoi l'on désigne par ter- 

 rain de craie, ou plutôt par terrain crétacé, non-seulement 

 des terrains composés de craie blanche, mais encore ceux qui 

 occupent, dans les couches du globe, la même position que 

 la craie, qui renferment les espèces de débris organiques que 

 l'on peut considérer comme caractéristi([ues de cette forma- 

 tion, et (jui présentent quelquefois aussi le même ensemble 



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