CLIV HISTOIRE DE L ACADEMIE , 



demi. C'est la préfleiiraison quinconciale coi'respondant à la 

 disposition en quinconce des feuilles. 



Des faits très-nombreux, qu'il a rassemblés sur ce sujet, 

 M. Brongniart déduit une loi assez générale, qui manifeste 

 un rapport curieux entre le mode de préfleuraison et la régu- 

 larité ou l'irrégularité de la fleur. 



Lorsqu'une famille de plantes offre la préfleuraison con- 

 tournée ou valvaire , qui indiquent l'une et l'antre une dispo- 

 sition exactement verticillée, on n'y trouve presque jamais 

 de fleurs irrégulières, et on ne rencontre point, dans son 

 voisinage , quelque autre famille dérivée du même type qui 

 ne se distingue que par l'irrégularité de la fleur. 



Lorsqu'au contraire la préfleuraison est imbriquée, ce qui 

 annonce une disposition alterne, on trouve très- souvent, dans 

 la même famille , des fleurs légulières et des fleurs irrégu- 

 lières , comme dans les renonculacées, ou bien, tout auprès 

 de la famille à fleurs régulières, on rencontre une autre famille 

 qui n'en diffère essentiellement que par l'irrégularité. Ainsi, 

 d'ajirès M. Brongniart, les légumineuses pourraient être con- 

 sidéi'ées comme des rosacées , et les fumariacées comme des 

 papavéracées à fleurs irrégulières. 



Jl y a sans doute , et l'auteur les signale lui-même en les 

 expliquant, plusieurs exceptions à ces lois générales; car les 

 lobéliacées, les synanthérées , les aristolochiées, offrent des 

 fleurs irrégulières, bien que leur préfleuraison ne soit point 

 imbriquée. 



M. Brongniart attribue, avec beaucoup de vraisemblance, 

 l'irrégularité des fleurs à la facilité variable d'accroissement 

 des organes situés à des hauteurs différentes sur l'axe qui les 

 porte, comme cela se voit manifestement dans les feuilles. Il 



