CLXXIV HISTOIRE DE L ACADEMIE, 



d'où résulte un accroissement en diamètre du canal médul- 

 laire ; 2° en ce qu'il existe dans l'intérieur de la moelle des 

 faisceaux fibreux analogues à ceux du corps ligneux et dont 

 le nombre s'accroît d'année en année. 



M. Adolphe Brongniart pense que l'anatomie comparée de^ 

 vrait faire la base de la classification des végétaux , aussi biea 

 que de celle des animaux; que les feuilles et les fleurs ne peuvent 

 offrir des modifications essentielles, sans que la structure in- 

 terne de la tige qui les produit en offre également. Il croit 

 même que le vrai type caractéristique de l'organisation d'une 

 plante doit se trouver dans le corps de sa tige, plutôt que 

 dans les appendices qui constituent ses feuilles et ses fleurs. 



La face inférieure des feuilles est souvent blanchâtre ou 

 d'un vert moins foncé que cehii de leur face supérieure. Cette 

 différence jjouvait être attribuée à ce que la lumière, princi- 

 pale cause de la coloration en vert des végétaux , agit plus 

 directement et plus puissamment sur la face supérieure que 

 sur la face inférieure de la feuille ; mais M. Dutrochet a re- 

 connu que ce phénomène tient à l'existence d'un grand nom- 

 bre de petites cavités remplies d'air et au défaut de diapha- 

 néité que produit la présence de cet air dans le tissu de la feuille. 



M. Dutrochet a mis ce fait en évidence, en plaçant, dans le 

 vide, des feuilles recouvertes d'eau. L'air contenu dans leur 

 tissu se dégage, et lorsqu'on rétablit la pression atmosphé- 

 rique, l'eau remplace l'air qui a été extrait, et la face infé- 

 rieure des feuilles se trouve aussi verte que la face supérieure. 

 Dans la plupart des feuilles, c'est par les ouvertures de l'épi- 

 derme que sort l'air soutiré et que s'introduit l'eau; mais il 



