PARTIE PHYSIQUE. CLXXXIlj 



proportions relatives de ses éléments, en passant des pois- 

 sons, où il atteint son maximum de développement, aux 

 reptiles, aux oiseaux, aux mammifères, et enfin à l'homme, 

 qui , sous ce rapport , forme le dernier terme de la série. 



M. Geoffroy Saint-Hilaire est encore revenu cette année 

 sur la détermination si difficile des pièces osseuses de l'o- 

 reille dans les crocodiles ; sujet qu'il a déjà traité dans 

 quatre précédents mémoires dont le premier remonte à 1807. 

 Nous ne pourrons donner qu'une idée bien imparfaite de 

 ce nouveau travail, qui, pour être suivi dans tous ses détails, 

 exigerait le secours d'un grand nombre de figures. 



M. Geoffroy considère le rocher comme une sorte de 

 coquille bivalve destinée à loger dans son intérieur les 

 canaux semi-circulaires, les deux ordres de nerfs et les 

 vaisseaux du sens de l'ouïe; dans les mammifères, ces valves 

 seraient soudées sur presque tous leurs bords , et ne laisse- 

 raient d'autres intervalles que les fenêtres ovales et rondes 

 et les trous qui servent de passage aux nerfs acoustiques. 

 Dans les poissons, les deux écailles du rocher sont très-dis- 

 tinctes, et M. Geoffroy les a désignées, depuis longtemps, 

 sous les noms de prérupéal et de post-rupéal. Dans les 

 reptiles sauriens, et en particulier dans les crocodiles, ce que 

 les anatomistes ont considéré comme le rocher, ne serait, 

 d'après M. Geoffroy, que la portion prérupéale; le post- 

 rupéal se trouverait à la partie supérieure et postérieure du 

 crâne, soudée, il est vrai , avec l'occipital supérieur. 



M. Geoffroy explique le dissentiment qui s'est élevé entre 

 lui et M. Cuvier au sujet de la description des os de l'oreille 



