PARTIE PHYSIQUE. ' CXCIX 



de leur bouche; tandis que les serpents venimeux ordinaires 

 peuvent, avec leur arme terrible, empoisonner tout ce qu'ils 

 parviennent à atteindre du bout des mâchoires. 



II est probable que ces crochets postérieurs ne servent qu'à 

 tuer plus promptement les animaux que ces serpents avalent 

 vivants, et à empêcher qu'ils n'en soient blessés intérieure- 

 ment; mais qu'ils ne sont pas d'un grand usage pour leur 

 défense contre des ennemis extérieurs. 



La plupart des physiologistes partagent encore aujour- 

 d'hui l'opinion que les lois qui président aux phénomènes 

 de la vie sont entièrement différentes de celles q.ii se mani- 

 festent dans les corps inertes. Ils posent en principe que les 

 êtres vivants résistent aux lois de l'affinité des corps bruts ■ 

 et que les composés auxquels ils donnent naissance , sont 

 dus à d'autres forces que celles qui produisent les combi- 

 naisons chimiques. C'est cette proposition fondamentale 

 d'une doctrine professée surtout dans les écoles de médecine, 

 que M. Geoffroy Saint-Hilaire s'est proposé de combattre 

 dans une dissertation lue devant l'Académie. Si l'on consi- 

 dère le peu de succès qu'ont obtenu ceux qui ont essayé 

 d'appliquer, aux phénomènes complexes des corps vivants , 

 les lois observées dans les actions généralement plus simples 

 des corps inertes, on ne doit pas être surpris de voir s'ac- 

 créditer l'opinion : que les causes primordiales des phénomè- 

 nes de l'organisation sont d'une tout autre nature que celles 

 qui président au monde inorganique. 



Mais quand on songe aux nombreuses modifications, à la 

 xliversité des résultats que peut entraîner l'intervention d'une 



