CCXXIV HISTOIRE DE L ACADEMIE , 



très-chaude, la terre, grisâtre et légère, offre un mélange 

 d'humus et d'un peu de sable, et l'on voit paraître des ca- 

 tingas. 



Les parties les plus élevées des campos sont uniquement 

 couvertes d'herbages, tandis que, dans les parties les plus 

 basses, les pâturages sont parsemés d'arbres. Toutefois, si, au 

 milieu des campas, il se trouve une vallée humide et profonde, 

 on ne manque pas d'y trouver une de ces petites forêts que 

 l'on nomme capoes. Lorsque, dans cette contrée, on coupe 

 une foret vierge et qu'on y met le feu, aux végétaux gigantes- 

 ques qui la composaient, succède un bois formé d'espèces 

 entièrement différentes et beaucoup moins vigoureuses. Si 

 l'on brûle plusieurs fois ces bois nouveaux, on y voit croître 

 une très-grande fougère, pteris caudata. Au bout de très-peu 

 de temps, les arbres ont disparu et le terrain se trouve couvert 

 par une graminée vis([ueuse, grisâtre et ïéùàe[tristegis glu- 

 tiiiusa). La présence de cette plante indique même d'une ma- 

 nière certaine ceux des pâturages actuels qui ont été ancienne- 

 ment couverts de forêts. C'est seulement depuis quarante-cinq 

 à cinquante ans que cette graminée, qui n'est pas naturelle à 

 la province des Mines, y a été introduite. On ne pourrait 

 peut-être plus trouver aujourd'hui de campos véritablement 

 primitifs, les cultivateurs étant dans l'habitude de mettre, 

 chaque année, le feu aux pâturages, afin de procurer aux bes- 

 tiaux une herbe plus fraîche et |^lus tendre. Cette pratique 

 fort ancienne aura sans doute fait disparaître plusieurs es- 

 pèces. 



M. Aug. de Saint-Hilaire pense que si les bois sont à l'orient 

 et les pâturages à l'occident de la grande chaîne , il faut en 

 chercher la raison , non dans la diversité du sol , mais dans sa 



