PARTIE PHYSIQUE. CCXXV 



configuration plus montueuse et dans. l'humidité plus grande 

 à l'est qu'à l'ouest. Lorsque le pays est simplement ondulé, 

 lorsque rien n'y arrête les vents , lorsque la terre n'y est ra- 

 fraîchie par aucun ruisseau, quelle que soit d'ailleurs la 

 bonté du sol , il ne comporte pas une végétation vigoureuse. 

 Il paraît cependant que , dans certaines localités , aucun ac- 

 cident du terrain ne marque le passage des forêts vierges aux 

 catingas. Le sol devient seulement jjlus léger, gris et sablon- 

 neux. Il ne parait pas , du reste , que les catingas se montrent 

 à une latitude plus méridionale que le milieu de cette pro- 

 vince , ni à une grande hauteur au-dessus de l'Océan. 



Après avoir indiqué la distinbution générale des végétaux 

 dans la province des Mines , M. Aug. de Saint-Hilaire 

 fait réniuiîération des espèces ordinairement associées. Lors- 

 qu'un Européen découvre pour la première fois des bois 

 vierges, ce qui le frappe d'abord , c'est uniquement la gran- 

 deur des proportions et le vert foncé des feuilles. Pour con- 

 naître toute la beauté des forêts équinoxiales , il faut pénétrer 

 dans l'intérieur, a Des végétaux gigantesques , appartenant 

 aux familles les plus éloignées , entremêlent leurs branches et 

 confondent leur feuillage. Les bignonées à cinq feuilles crois- 

 sent à côté du cesalpinia , et les fleurs dorées des casses se 

 répandent en tombant sur des fougères arborescentes. I^s 

 arbres de la plus haute stature étalent souvent les plus bril- 

 lantes corolles, des borraginées deviennent des arbrisseaux, 

 jîlusieurs euphorbes sont des arbres majestueux, quelques 

 graminées s'élancent jusqu'à la hauteur des arbres. 



«Ce sont principalement les lianes qui communiquent aux 

 forêts les beautés les plus pittoresques. Ces plantes appar- 

 T. XVI. Hist. i83i. Ff 



