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année, plusieurs prix; et, tout étomié de son succès, il en 

 instruisit aussitôt son père , en lui recommandant surtout 

 d'en faire part à son ancien maître , et de ne pas oublier de 

 lui rappeler la prédiction qixil ne serait bon à rien : petite 

 vengeance qu'il répéta à chaque nouveau succès qu'il obtint, 

 et qui peint bien le dépit ingénieux d'un enfant qui commence 

 à être bien sûr qu'on l'a mal jugé. 



Voilà ce qu'était l'enfant ; voici ce que fut le jeune homme. 

 Dès qu'il put se passer des secours de sa famille , il les 

 refusa, quelques rigoureuses privations qu'il eût à s'imposer 

 encore ; et la mort de son père l'ayant mis à la tête d'une 

 fortune qui , à cette époque et dans le pays où il avait pris 

 naissance , lui revenait presque tout entière en sa qualité de 

 fils aine, il la partagea entièrement entre ses deux soeurs. 



M. Desfontaines vint à Paris, vers 1778, pour étudier en 

 médecine. \ icq-d Azyr professait alors, au Jardin des plantes, 

 ce Cours d'anatomie , dont le Flani^i), seul fragment de ce 

 Cours qui nous soit parvenu, a marqué, pour la science, 

 le commencement d'une ère nouvelle. M. Desfontaines avait 

 conservé un souvenir profond de linqjression extraordinaire 

 que faisaient sur un auditoire immense , les vues transcen- 

 dantes , la marche originale , la parole éloquente de ce beau 

 génie. Mais une sensibilité extrême ne lui permit pas de 

 suivre ce grand maître aussi loin qu'il l'aurait voulu. 



Il se tourna donc tout entier vers la botanique ; cette 

 science, par les objets agréables dont elle s'occupe, répon- 

 dait beaucoup plus, en ettét, à la douceur de son caractère. 



(i) Plan, d'un Cours d'anatomie et de physiologie; OEuyres de Vicq- 

 d'Azyr. Paris, i8o5. 



