IV . ELOGE HISTORIQUE 



gloire d'achever la grande réforme de la science commencée 

 par son oncle. 



Être devenu l'ami d'aussi grands botanistes, c'était presque 

 être grand botaniste soi-même, et ÎM. Desfontaines le fit bien 

 voir; mais, à peine avait-il eu le temps de le faire voir, qu'il 

 était déjà de l'Académie. 



On se pressa d'admettre dans ce corps illustre un jeune 

 savant dont le zèle s'alliait à la bonne foi, garant le plus sûr 

 de la durée de ce zèle, et dont les premiers travaux n'étaient 

 pas, d'ailleurs, sans quelque importance. 



Une circonstance vint ajouter encore un nouveau prix à 

 cet honneur qu'il eut d'entrer, à trente-trois ans , à l'Acadé- 

 mie. C'est que, les voix s'étant partagées également à son 

 élection entre M. Tessier et lui , la Compagnie écrivit immé- 

 diatement au Roi pour demander la nomination simultanée 

 des deux sujets, et l'obtint. M. Tessier fut nommé adjoint 

 en titre, et M. Desfontaines adjoint surnuméraire. 



Il semble que l'ancienne Académie , en s'attachant ainsi à 

 l'acquisition de ces deux honnnes, pressentait dès lors com- 

 bien les sciences auraient à s'en honorer : tons deux constam- 

 ment voués à l'étude, aux recherches utiles; rehaussant tous 

 deux leur réputation scientifique par celle de leurs vertus; tous 

 deux, enfin, ayant compris leur tâche comme Lemonnier, et 

 n'ayant pas seulement enrichi la science de travaux pré- 

 cieux , mais aussi de travailleurs et d'observateurs du premier 

 ordre. 



Parmi les mémoires que M. Desfontaines avait présentés 

 avant d'entrer à l'Académie , il en est un surtout oîi brillait 

 déjà ce talent pour l'observation, mélange heureux de saga- 

 cité, par où l'esprit découvre ce qu'il faut voir, et de patience, 



