DE R. L. DESFONTAINES. V 



par où il voit bien tout ce qu'il découvre; Je veux parler 

 de son mémoire sur V irritabilité des plantes. 



^irritabilité des plantes nous offre un des phénomènes 

 les plus curieux de la nature. 



Duhamel avait déjà décrit , et avec beaucoup d'exactitude, 

 selon sa coutume, les mouvements singuliers de la. sensitive , 

 connus dejjuis bien des siècles. 



Bonnet, dans ses recherches sur l'usage des feuilles, avait 

 montré qu'elles se meuvent d'elles-mêmes, en présentant tou- 

 jours leur surface supérieure à l'air libre. 



Linné avait poussé ce genre d'études plus loin encore. 

 Dans une dissertation intitulée le Sommeil des plantes, il 

 avait indiqué les mouvements journaliers des feuilles d'un 

 très-grand nombre d'espèces; dans une autre dissertation 

 intitulée l'Horloge de Flore, il avait remarqué que beau- 

 coup de fleurs s'ouvrent assez régulièrement à certaines 

 heures du jour, et forment en effet par là comme une sorte 

 d'horloge. 



On savait que les deux valves qui terminent les feuilles de 

 la dionée , et s'ouvrent à peu près comme un piège, se fer- 

 ment subitement dès qu'on les irrite; Vhedasirum girans 

 avait surtout frappé l'attention par les mouvements sponta- 

 nés et continuels qu'il imprime jour et nuit à ses feuilles. 



Les mouvements contractiles des feuilles et des corolles 

 avaient donc été observés et décrits avec soin ; M. Desfon- 

 taines soumit à la même étude les organes contractiles de la 

 fructification. Jl vit, tour à tour, les pistils, les étamines,les 

 fleurs entières, se courber, se redresser, tourner sur elles- 

 mêmes, comme sur un pivot, au moment de la fécondation ; 

 et jamais peut-être phénomène d'un intérêt plus attachant 



