DE R. L. DESFONTAINES. ' IX 



anxiété mortelle pour les deux amis; enfin, après ces deux 

 jours, M. Desf'ontaines est nommé de la manière la plus 

 gracieuse; et néanmoins on regrette, pour le grand natura- 

 liste, que le droit qu'il avait aussi sans doute d'épargner ces 

 deux jours de peine à deux hommes tels que ceux-là, ne lui 

 ait pas paru le plus cher de sa place. 



M. Desfontaines ne publia sa Flore atlantique qu'en 1798; 

 cette année-là même , il communiqua à l'Académie ses belles 

 observations touchant la structure des plantes monocotjlé- 

 dones ; observations dont l'influence a été si étendue, et qui 

 «n ont amené tant d'autres. 



Jusqu'à M. Desfontaines on n'avait réellement étudié que 

 les arbres dicotylédones. Le peu qu'on avait aperçu , et à di- 

 vers temps, de la tige de quelques /7fi//?«/e7'^, n'avait conduit 

 à aucun résultat. Aj^profondissant la structure de cette tige, 

 M. Desfontaines conçut le premier cette grande idée que là se 

 trouvait le type d'une organisation nouvelle et commune à 

 tous les végétaux à un seul cotylédon. 



Daubenton lui-même, quoique venu en ce point après 

 M. Desf'ontaines , n'avait guère vu , dans la structure du pal- 

 mier^ comparée à celle de nos arbres ordinaires , qu'une cir- 

 constance particulière. M. Desfontaines vit seul , dans le fait 

 particulier, le fait général , et dans ce fait général la base de 

 la grande division de tous les végétaux phanérogames en 

 deux classes, fondées non-seulement sur les caractères exté- 

 rieurs, mais sur la structure interne : donnant ainsi le premier 

 exemple connu en botanique de l'application des recherches 

 anatomiques au perfectionnement des méthodes , et agrandis- 

 sant , par une même découverte, toutes les routes de la science. 



Dès que M. Desfontaines avait été nommé professeur au 

 T. XVI. Hist. 1887. ■ h 



