DE R. L. DESFONTAINES. XÎ 



reconnaissance, et combien, auprès de cet éloge-là , celui-ci 

 paraîtrait froid. 



Mais, pour un professeur de botanique, et nommément 

 pour un professeur de botanique au Muséum d'histoire na- 

 turelle, des leçons ne sont qu'une partie de la tâche impor- 

 tante qui lui est confiée. M. Desfontaines ne quittait le travail 

 de ses leçons que pour celui des herbiers; il ne quittait les 

 herbiers que pour les plantes de V École de botanique; et de 

 cette étude continuelle naissaient à chaque instant des résul- 

 tats précieux pour la science. 



Il a fait connaître ainsi successivement une foule d'espèces 

 nouvelles; il a publié ainsi, en i8o4, le Tableau de l'école 

 de botanique; de 1807 à 1808, un Choix de plantes du Co- 

 rollaire de Tournefort. Il avait déjà publié, en i8or, la pre- 

 mière édition du Catalogue des plantes du Jardin du Roi; 

 ouvrage dont la seconde édition est de 181 5, la troisième de 

 1829, et le Supplément de i83o, c'est-à-dire, de trois années 

 seulement avant sa mort. 



Ce dernier ouvrage surtout pouvait, à bon droit, être re- 

 gardé comme formant, par ses éditions successives, le véri- 

 table complément de ses leçons et de sa tâche de professeur. 



Pendant quarante ans , la dénomination des plantes du 

 Jardin du Roi a été l'occupation constante de' M. Desfon- 

 taines; et, certes, il ne fallait rien moins que toute cette 

 continuité de soins pour réussir, comme il l'a fait, à main- 

 tenir, au milieu de tant d'espèces diverses , et malgré tant de 

 causes sans cesse renaissantes de désordre et de confusion , 

 l'ordre régulier qu'il y avait établi. 



Nos collections sont aujourd'hui les plus riches qu'on ait 

 jamais vues; mais leur prix tient moins encore à leur richesse 



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