XV] ELOGE HISTORIQUE 



plantes an milieu desquelles il a-vait vécu , et jusqu'à la place 

 occupée par chacune d'elles. A peine était - il seul que ces 

 plantes se représentaient aussitôt à son esprit , avec leurs 

 formes, leurs rapports, leiu's noms; et ces mots: «Je viens 

 <c de repasser tel ou tel carré de l'Ecole de botanique » 

 étaient, presque toujours, les premiers qu'il adressait alors 

 à ceux de ses amis qui venaient le voir. Il se flattait quel- 

 quefois aussi de recouvrer la vue , c'est-à-dire de revenir 

 à ses travaux ; et cet espoir concourait encore à lui con- 

 server tout entière l'activité de son esprit. 



Quant à l'activité de son âme , elle fut toujours la même : 

 toujours bienveillant, toujours aimant , portant toujours le 

 même intérêt à tout ce qui concernait ses amis, ses confrères, 

 et cette Académie et ce Jardin des plantes qui lui étaient si 

 chers. 



Telle a été cette suite de travaux utiles, de recherches 

 ingénieuses, d'études profondes, qui ont rempli la vie de 

 M. Desfontaines. 



Il a laissé à la botanique descriptive des ouvrages d'une 

 perfection achevée ; à l'anatomie végétale , une découverte 

 d'un ordre éminent. 



A la vérité, il s'était moins occupé à rattacher, à subor- 

 donner entre elles les familles des plantes par quelque lien 

 général, qu'à bien circonscrire chacune d'elles, qu'à marquer 

 nettement l'ensemble des caractères qui la détermine. 



Ces familles , ainsi circonscrites , lui semblaient former 

 comme autant de populations distinctes, mais entre lesquelles 

 le nombre des espèces connues se partageait très -inégale- 

 ment : les unes ayant un grand nombre de ces espèces ; les 

 autres en ayant moins; les autres n'en ayant que quelques- 



