XXlj ELOGE HISTORIQUE 



autant M. Desfontaines, plus occupé de rechercher les bonnes 

 qualités des autres, laissait aisément pénétrer les siennes, 

 autant M. de Labillardière , plus frappé de leurs côtés dé- 

 fectueux, semblait leur cacher, à son tour, sous un esprit 

 mordant et caustique, tout ce qu'il y avait de bon dans son 

 âme. Aussi suffisait-il de voir l'un pour l'aimer, et fallait-il 

 avoir pratiqué l'autre pendant longtemps pour le bien con- 

 naître , c'est-à-dire, pour découvrir à quel point et à combien 

 de titres divers il était digne de respect et d'estime. 



Jacques- Julien de Labillardière naquit à Alençon , le aS 

 octobre lySS. Après de très -bonnes études, faites dans le 

 collège de cette ville, il se rendit à l'Ecole de médecine de 

 Mont|)ellier. Gouan y enseignait la botanique; et M. de La- 

 billardière eut ainsi , pour premier maître, l'ami même de 

 Commerson, de ce voyageur célèbre, compagnon de Bou- 

 gainville, et le premier naturaliste fiançais qui ait parcouru 

 ces terres australes c[ue M. de Labillardière devait visiter 

 plus tard. 



De la faculté de médecine de Montpellier , il passa à celle 

 de Paris, où il reçut le grade de docteur vers 1780. 



A compter de cette époque, sa vie n'est plus qu'une suite 

 presque non interrompue de voyages on de recherches pour 

 la botanique. Un premier voyage le conduit en Angleterre, 

 où il étudie les riches collections de Banks. Un second le 

 conduit sur les Alpes et sur les montagnes du Dauphiné. En 

 1786, il se rend en Syrie; et là, pendant deux années, il ex- 

 plore en tous sens les plaines des environs de Damas, le mont 

 Liban , le mont Carmel , toutes les montagnes voisines. 



La seule exploration du mont Liban l'occupa près d'une 

 année entière. 



