DE J. J. DE LABILLARDIÈRE. xxili 



Le mont Liban, comme le mont Ararat, si pittoresquement 

 décrit par Tournefort, comme toutes les montagnes très-éle- 

 vees, rassemble en quelque sorte- tous les climats par les 

 inégales températures de ses diverses hauteurs, et réunit par 

 conséquent les productions les plus variées. Ces climats super- 

 poses donnent, au bas de la montagne, les productions des 

 pays chauds; au milieu, celles des pays tempérés; près du 

 sonimet, celles des pays froids; et ces paroles des poètes 

 arabes qui ont dit que «le Liban porte l'hiver sur sa tête 

 « ie printemps sur ses épaules, et l'automne dans son sein' 

 « pendant que l'été dort à ses pieds » , se trouvent ainsi 

 vraies a la lettre. 



Revenu de ce beau voyage, M. de Labillardière se pressait 

 d en publier les résultats sous le titre de Plantes ou de Flore 

 de la Syrie, lorsque tout à coup s'offrit à son ardeur l'oc- 

 casion d'un voyage nouveau , et beaucoup plus important 

 encore. 



On était en 179,. Depuis trois ans que La Pérouse, quit- 

 tant iiOtany-Bay, avait transmis l'indication de la route qu'il 

 se proposait de suivre, on n'avait point eu de ses nouvelles. 

 Ce long silence inquiétait la France et l'Europe entière Le 

 nom de La Pérouse , celui des savants qui l'accompagnaient 

 tant de nobles idées qui se rattachaient à son entreprise, tout 

 appelait sur une infortune dont il n'était presque plus per- 

 mis de douter, un intérêt jusque-là sans exemple. Au milieu 

 de cette inquiétude générale , une voix se fait entendre, et 

 parait la voix même de la nation. La Société d'histoire na- 

 turelle «adresse à l'Assemblée constituante; sur-le-champ, 

 un nouveau voyage maritime est décrété, et son objet sera 

 la recherche de La Pérouse. 



