XXVJ ÉLOGE HISTORIQUE 



qui ne devait plus se ralentir et qui anime aujourd'hui tou- 

 tes les nations éclairées. 



Le résultat de ces voyages a été immense. A ne les consi- 

 dérer que sous le rapport de l'histoire naturelle, seul objet 

 qui nous occupe ici, ils ont révélé au naturaliste de nouveaux 

 êtres, de nouvelles formes, et comme une histoire naturelle 

 nouvelle. Ce spectacle que la découverte de l'Amérique avait 

 donné à la science d'un monde nouveau d'espèces végétales et 

 animales, les voyages autour du globe l'ont reproduit pour la 

 Nouvelle-Hollande et les îles des mers du Sud ; et les grandes 

 vues de Buft'on, sur les populations distinctes des deux mon- 

 des d'abord coinuis, ont reçu ainsi, par l'exemjjle d'un troi- 

 sième monde (je me sers d'une expression déjà admise), d'un 

 troisième monde qui a aussi ses êtres propres et sans ana- 

 logues dans les deux autres, une sanction nouvelle et aussi 

 frappante qu'inattendue. 



Il n'est pas jusqu'à l'espèce humaine dont ces voyages 

 n'aient éclairé, et à un point singulier, Ihistoire physic|ue, c'est- 

 à-dire, l'étude de sa distribution sur le globe, et celle des 

 traits caractéristiques qui la partagent en divers groupes. Ce 

 qui a été l'ait eu ce genre depuis Forster , depuis Bougainville, 

 depuis Péron; ce qui résulte des derniers voyages exécutés 

 nommément par la France depuis vingt ans; ce qu'en un 

 mot, on peut déjà dire de général sur ce sujet, ajoute à l'his- 

 toire naturelle une branche nouvelle, et qui sûrement, dans> 

 le détail, ne demandera ni des combinaisons moins neuves 

 de la méthode, ni moins de sagacité, de tact, de la part dii 

 naturaliste, qu'aucune des autres. 



Telle est, d'une vue rapide, cette série d'accroissements que. 

 l'histoire naturelle doit à l'idée heureuse qu'ont eue quelques. 



