DE J. J. DE I.ABILLARDIERE. XXVI] 



hommes, les Banks, les Solander, les Commerson, les Fors- 

 ter, les Labillardière , les Péron, et leurs successeurs, de sortir 

 aussi des limites des explorations connues , d'attacher le na- 

 turaliste au navigateur, de porter l'histoire naturelle dans de 

 nouveaux mondes, et de lui faire partager tous les périls, 

 comme toutes les gloires, de la grande navigation. 



Et tandis que ces hommes parcourent les lieux les plus 

 reculés de la surface actuelle du globe, un autre pénètre 

 dans les couches mêmes de ce globe. Il découvre aussi de 

 nouvelles terres, de nouveaux animaux, de nouvelles plan- 

 tes. Il voit se succéder les populations et les âges. Les révo- 

 lutions du globe lui montrent la marche de la nature , qui 

 sans cesse défait, renouvelle, change, et se perpétue par 

 ses changements; éternelle et jamais la même : tableau im- 

 posant, digne de la plume ou de Buffon qui, par le génie de 

 la pensée , en devina plus d'un trait , ou de Cuvier qui , par 

 le génie de la découverte, en a rassemblé tous les éléments. 



Se figure-t-on à quel point tant de résultats étonnants, 

 réunis en moins d'un demi-siècle, ont agrandi les vues de la 

 science, et élevé les idées, je ne dis pas des naturalistes, je 

 dis des hommes.'' car dès qu'une science, comme l'histoire 

 naturelle durant cette époque, sort enfin des limites étroi- 

 tes des faits de détail , limites qui longtemps retiennent 

 toute science; lorsqu'elle touche à ces phénomènes qui em- 

 brassent tous les autres et qui les dominent; lorsqu'elle par- 

 vient à ces vérités générales, faites pour frapper tous les esprits 

 et les éclairer, son influence ne se borne plus aux hommes 

 mêmes qui la cultivent , cette influence s'étend sur tous ceux 

 qui pensent. 



Parmi les naturalistes qui , du moins à titre de voyageurs et 



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