PARTIE MATHEMATIQUE. XXV 



penses annuelles des concessionnaires du chemin. Ce prix se 

 re'duirait, dans l'exemple que nous avons choisi , à o^'iOgS, au 

 lieu de o^',i4i. Pour que le transport par eau présentât le 

 même avantage, il faudrait que le kilomètre de longueur 

 de canal ne coûtât que 82,000 fr. au lieu de 96,620 fr. 



L'emploi des machines à vapeur, comme locomotives, sur 

 les chemins de fer, est encore en Angleterre l'objet d'une 

 grande question, que M. Girard aborde aussi dans son Mé- 

 moire. « Quand même, dit-il, on admettrait, avec les partisans 

 de ce moyen, qu'il offre plus d'économie que l'usage des 

 chevaux, il est essentiel d'observer que le combustible à la 

 consommation duquel ces machines doivent la production 

 de leur force motrice, e.st chaque jour enlevé à des dépôts 

 naturels que leur vaste étendue ne rend pas néanmoins in- 

 épuisables. La valeur de ce combustible s'élèvera donc, non- 

 seulement avec le prix de toutes choses, mais encore à mesure 

 qu'il deviendra plus rare, ou plutôt à mesure qu'on craindra 

 davantage qu'il ne le devienne. Les calculs économiques que 

 l'on fonderait sur sa valeur ne conviennent qu'à un état de 

 choses transitoire, et ne peuvent être admis cjue sous cette 

 réserve. L'emploi des chevaux n'est pas sujet aux mêmes chan- 

 ces; les forces motrices qu'ils sont propres à développer ont 

 pour aliment les productions du sol , que la nature renouvelle 

 chaque année, et qu'elle continuera de reproduire avec d'au- 

 tant plus d'abondance que l'agriculture fera plus de progrès. » 

 Si de telles vérités ont été senties en Angleterre, combien à 

 plus forte raison , dit M. Girard , doit-on en être frappé en 

 France, dans un pays dont le sol est plus fertile et où les 

 mines de charbon sont beaucoup plus rares. 



T. X. Hùt. 1827. D 



